水是地球上最豐富的物質(zhì)之一，主要以液態(tài)、氣態(tài)和固態(tài)三種形態(tài)存在，根據(jù)JJG 1012-87（《常用濕度計(jì)量名詞術(shù)語(yǔ)》）中的定義，即：把液體或固體物質(zhì)中水的含量定義為水分，英文名稱為Mositure。
  對(duì)于濕物而言，水分含量是物質(zhì)中水的質(zhì)量與濕物質(zhì)量之比，其數(shù)學(xué)表達(dá)式為
  H＝m1/m2*100%
  對(duì)于干物而言，水分含量是物質(zhì)中誰(shuí)的質(zhì)量與干物質(zhì)量之比，其數(shù)學(xué)表達(dá)式為
  w＝m1/(m2－m1)*100%
  式中 H－以濕物為基礎(chǔ)的質(zhì)量百分?jǐn)?shù)或濕基水分，％或％(w.b)
  w－以干物為基礎(chǔ)的質(zhì)量百分?jǐn)?shù)或干基水分，％或％(d.b)
  m1－固體或液體中所含水的質(zhì)量，g；
  m2－與水共存的固體或液體濕物的質(zhì)量，g；
 
  在實(shí)際工作中，紡織、木材等工業(yè)部門常用干物質(zhì)質(zhì)量百分?jǐn)?shù)，造紙、食品等工業(yè)部門常用事務(wù)質(zhì)量百分?jǐn)?shù)。但總體來(lái)看，濕物質(zhì)量百分?jǐn)?shù)最為常用。
 
  水分測(cè)定的方法主要有：重量法，化學(xué)法，電阻法，電容法，近紅外吸收法，中子法，微波法，射頻法，核磁共振法和等溫吸附法。其中重量法又包括了烘箱法，熱天平法和脫水干燥法；化學(xué)法包括了卡爾·費(fèi)休法，分餾法和碳化鈣法。目前國(guó)際國(guó)內(nèi)的標(biāo)準(zhǔn)水分測(cè)定方法分別是重量法和卡爾·費(fèi)休法。這兩種方法屬于直接測(cè)量方法，其優(yōu)點(diǎn)是準(zhǔn)確，但不能用于在線式測(cè)量。紅外線水分儀和鹵素水分測(cè)定儀是重量法的替代性產(chǎn)品，效率和使用性更好。另外幾種方法屬于間接測(cè)量法，它們都是利用濕物質(zhì)的某些物理特性與所含水分關(guān)系來(lái)測(cè)水分的，其特點(diǎn)是需要用標(biāo)準(zhǔn)方法進(jìn)行校準(zhǔn)，但可以用于現(xiàn)場(chǎng)，具有速度快，可以用于工業(yè)在線過(guò)程的 測(cè)量和控制。電阻法，電容法用于農(nóng)業(yè)方面較多，近紅外用于企業(yè)生產(chǎn)過(guò)程中，中子用于土壤測(cè)試，微波目前市面較少采用。

  各種固體和液體物質(zhì)種水分的含量是這些物質(zhì)在生產(chǎn)、運(yùn)輸、儲(chǔ)存、交易和處理期間所需要了解的最重要的參數(shù)之一。固體液體物質(zhì)重的水分含量的多少，對(duì)物質(zhì)的性質(zhì)、儲(chǔ)存、加工型、產(chǎn)品的質(zhì)量和產(chǎn)量、輸送等都有重要影響，所以水分的測(cè)量和控制具有重大的經(jīng)濟(jì)技術(shù)價(jià)值。